Lionel Messi volvió a sacar a relucir toda su jerarquía en Estados Unidos, aunque esta vez su golazo no alcanzó para darle los tres puntos al Inter Miami. Las Garzas empataron 2-2 frente a San Diego FC en el Nu Stadium, en un partido que lograron dar vuelta pero que se les escapó durante el tramo final. Inter Miami llegaba con el ánimo por las nubes después de conquistar la Campeones Cup frente a Cruz Azul, en el primer partido del nuevo ciclo. Sin embargo, el regreso a la MLS estuvo lejos de resultar sencillo y San Diego rápidamente dejó en claro que no había viajado para ser un invitado a la fiesta. La visita golpeó primero por intermedio de Anders Dreyer, quien puso el 1-0 y obligó al conjunto de Miami a reaccionar. Allí apareció el de siempre. A los 24 minutos del primer tiempo, Messi se hizo cargo de un tiro libre y encontró una manera diferente de lastimar. El rosarino ejecutó un remate con efecto que picó dentro del área, descolocó al arquero CJ dos Santos y terminó dentro del arco para establecer el 1-1. Fue otra obra de pelota parada del argentino y una que además lo acercó a una marca histórica: Messi llegó a 75 goles de tiro libre en su carrera y quedó a solamente tres del registro de Marcelinho Carioca. El empate cambió el desarrollo. Inter Miami comenzó a controlar con mayor frecuencia la pelota y encontró espacios para juntar a sus principales figuras ofensivas, aunque debió esperar hasta el segundo tiempo para completar la remontada. Entonces apareció la conexión argentina. Rodrigo De Paul metió un pase entre líneas para Luis Suárez, quien atacó el espacio y definió con un remate bajo para establecer el 2-1. Todo parecía encaminado para otra victoria de Las Garzas. Messi continuó buscando, Inter Miami tuvo oportunidades para ampliar la diferencia y el equipo entró en los últimos minutos con ventaja. Pero San Diego no se entregó y volvió a encontrar a su futbolista más determinante. A nueve minutos del final, Dreyer apareció nuevamente entre los defensores de Inter Miami y convirtió el 2-2 definitivo. El cierre tuvo a Messi buscando hasta la última pelota. El argentino contó con oportunidades durante el tiempo agregado, pero San Diego consiguió resistir y terminó llevándose un punto. Además de Messi y De Paul, hubo una importante presencia argentina en el conjunto de Miami. Facundo Mura y Germán Berterame fueron titulares, mientras que Gonzalo Luján y Rocco Ríos Novo comenzaron en el banco. Matías Galarza Fonda también estuvo desde el arranque. Con el empate, Inter Miami alcanzó los 46 puntos y continúa ubicado entre los principales protagonistas de la Conferencia Este, aunque dejó pasar una oportunidad importante para acercarse a Nashville, que lidera con 57. El resultado también cortó rápidamente la posibilidad de prolongar el envión que había generado la conquista de la Campeones Cup. Inter Miami deberá volver a concentrarse en una MLS donde todavía tiene terreno por recuperar. El análisis de Zona de Gol Messi volvió a hacer lo que tantas veces hizo durante su carrera: apareció cuando el partido estaba complicado y cambió la historia con una pelota parada. Llegar a 75 goles de tiro libre confirma una especialidad que sigue intacta incluso en esta etapa de su trayectoria. Inter Miami, sin embargo, no consiguió acompañar la actuación de su capitán con un triunfo. Había logrado remontar el encuentro, encontró el 2-1 con una conexión entre De Paul y Suárez y parecía tener controlada la noche, pero volvió a mostrar dificultades para cerrar un partido favorable. El empate deja una sensación amarga porque San Diego consiguió igualarlo cuando quedaban pocos minutos y porque Las Garzas necesitaban ganar para recortar diferencias en la Conferencia Este. Después de levantar un nuevo título entre semana, la oportunidad de trasladar inmediatamente ese impulso a la MLS quedó a mitad de camino. Messi sigue respondiendo y De Paul volvió a tener incidencia directa en ataque. Inter Miami tiene nombres de sobra para pelear arriba, pero deberá conseguir mayor solidez para que esas apariciones individuales también se traduzcan en victorias cuando los partidos entran en su momento decisivo.