La Selección Argentina afrontará un duelo picante ante Chile en Santiago, por una nueva fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026. Y lo hará sin su capitán: Lionel Messi no será titular y comenzará el encuentro en el banco de suplentes, una decisión que tomó Lionel Scaloni pensando en el físico del 10 y el largo camino que aún queda por recorrer. La Pulga arrastra una molestia muscular leve y, si bien entrenó a la par del grupo, el cuerpo técnico optó por no arriesgarlo. Con 36 años y una agenda cargada entre la MLS y la Selección, el rosarino será guardado y podría sumar minutos en el segundo tiempo si el partido lo pide. Una noticia que sin dudas sacude a los hinchas, pero que tiene lógica: hay que cuidar al emblema. En su lugar, el que se mete en el once es una de las grandes apuestas del futuro albiceleste: Nicolás Paz. El juvenil del Como, surgido en el Real Madrid, tendrá su primera gran prueba como titular. El volante ofensivo, de gran técnica y visión de juego, compartirá el mediocampo con Enzo Fernández y Rodrigo De Paul, en un equipo que buscará dominar desde la posesión. Además, Lautaro Martínez será la referencia de área, acompañado por Ángel Di María, quien jugará su último partido oficial en Santiago con la camiseta de la Selección. Atrás, se mantiene la defensa habitual con Dibu Martínez en el arco, Molina, Romero, Otamendi y Tagliafico en la línea de cuatro. El clásico rioplatense ante Chile no será un trámite: La Roja, urgida de puntos, promete intensidad y pierna fuerte en el estadio Nacional. Pero Argentina, aún sin su capitán en cancha desde el inicio, tiene con qué. Scaloni lo sabe. Y también sabe que, si el panorama se complica, en el banco tiene al mejor del mundo listo para entrar y hacer magia.