Durante la conferencia de prensa previa al partido entre Argentina y Chile por las Eliminatorias Sudamericanas, Lionel Scaloni se refirió a la polémica generada por la sanción que Newell’s Old Boys impuso a seis niños de sus divisiones inferiores. Los pequeños futbolistas fueron suspendidos por tres meses tras difundirse una foto en la que posaban con Ignacio Malcorra, jugador de Rosario Central, durante un partido de baby fútbol en Funes.  Scaloni expresó su desacuerdo con la medida y mostró empatía hacia los niños: “Lo que hay que valorar es que esos chicos quisieron sacarse una foto con un jugador de Primera División, que es la ilusión que todos tienen”. Además, añadió: “Yo a esa edad si hubiese tenido la oportunidad, también me habría sacado la foto”. El entrenador también cuestionó el mensaje que se transmite con este tipo de sanciones: “Hay que dar el ejemplo desde otro lugar. No creo que castigarlos sea la solución. Son chicos que tienen sueños y no deberíamos truncárselos por una foto”. La decisión de Newell’s generó controversia en el ámbito futbolístico y social. Según Carlos Panciroli, coordinador del predio Malvinas Argentinas, la sanción se aplicó como medida preventiva para evitar posibles inconvenientes, ya que los niños habrían recibido amenazas por parte de algunos simpatizantes. “Los chicos son las víctimas porque la foto la generaron los padres. Esto que se decidió es un correctivo interno para que no se repitan estos errores de subir fotos”, explicó Panciroli. La intervención de Scaloni pone en evidencia la necesidad de reflexionar sobre las sanciones en el fútbol infantil y el impacto que pueden tener en el desarrollo y la pasión de los jóvenes por el deporte.